Der jüngere Nachschub versagt <span class="pagenumber">[212]</span>

74 Das tagelange Trommelfeuer, mit dem die britische Seite die Dritte Flandernschlacht vorbereitete, brach die Kampfmoral von Hitlers Regiment. Daher wurden große Teile noch vor Beginn des britischen Angriffs abgelöst, wenig später und nach dramatischen Verlusten auch der Rest, sodass Hitlers Regiment die Kämpfe nur noch am Rande erlebte. Das Regiment wurde im August 1917 ins Elsass versetzt, dem ruhigsten Abschnitt der Westfront. Mitte Oktober wurde es an einem wenig umkämpften Bereich, 150 Kilometer nordöstlich von Paris, stationiert, wo es bis zum Frühjahr 1918 lag. Bemerkenswert ist, dass Hitler die Verleihung des Eisernen Kreuzes I. Klasse am 4. 8. 1918 nicht anspricht, obwohl seine Auszeichnung bereits lange vor Mein Kampf bekannt war. Ebenso wenig erwähnt er, dass er von Ende August bis Ende September 1918 nicht bei seinem Regiment war, sondern sich zunächst auf einem Ausbildungskurs in Nürnberg, danach auf Heimaturlaub in Berlin befand.

Vgl. BayHStA, Kriegsarchiv, Bay. Reserve-Infanterie-Regiment Nr. 16, 3046. Kriegsstammrolle, Bd. 2, Eintrag Nr. 1062; VB vom 18. 3. 1922, »Herr Dr. Schweyer hat gesprochen!«; Joachimsthaler, Weg, S. 168 – 170; Plöckinger, Texte, S. 95 f.; Weber, Krieg, S. 261 – 265, 271 – 282, 290 – 298.

75 Hitlers Darstellung lässt wesentliche politische und militärische Entwicklungen außer Acht, allen voran den Kriegseintritt der USA am 6. 4. 1917 und den darauf folgenden Einsatz amerikanischer Truppen an der Westfront, der sich 1918 immer stärker auswirkte. Nach dem Scheitern der deutschen Frühjahrsoffensive im Juli 1918 war es nur noch eine Frage der Zeit, bis die weit überlegenen Alliierten wieder die Initiative übernehmen würden. Nach dem alliierten Erfolg östlich von Amiens (8. 8. 1918), dem – so Ludendorff – »schwarze[n] Tag des deutschen Heeres«, begannen die Alliierten ihre Gegenoffensive, bei der sie von einer überlegenen Artillerie und fast 700 Tanks unterstützt wurden. Im Oktober mussten die deutschen Truppen dann jene Gebiete aufgeben, die sie 1914 erobert hatten.

Im Gegensatz zu Verfechtern der Dolchstoßlegende, die behaupteten, dem im Feld unbesiegten deutschen Heer habe lediglich der Verrat der Heimat den Todesstoß versetzt, betonte selbst die amtliche Darstellung Die Katastrophe des 8. August 1918, dass »die physischen und seelischen Kräfte der Masse der Streiter einem Großangriff nicht mehr gewachsen waren« – und zwar nicht nur bei Amiens, sondern im gesamten Heer. Auch Hitler machte später militärische Gründe für die deutsche Niederlage von 1918 verantwortlich, allerdings nur im kleinen Kreis. Am 17. 9. 1941 behauptete er, die Deutschen hätten 1918 noch siegen können, wenn der rechte Flügel der deutschen Armeen an der Westfront verstärkt worden wäre. Knapp einen Monat später, am 10. 10. 1941, erklärte er hingegen, der Grund für die deutsche Niederlage von 1918 liege darin, dass »man die Notwendigkeit der Tankwaffe oder doch der Abwehr bei uns nicht erkannt hatte«.

Vgl. Ludendorff, Kriegserinnerungen, Zitat S. 547; Bose, Katastrophe, Zitat S. 201; Hitler, Monologe, S. 61, 77 (Zitat); McWilliams/ Steel, Amiens, bes.S. 263 f.; Messenger, Day, bes.S. 78 – 154; Leonhard, Büchse, bes.S. 847 – 850; Kap. I/10, Anm. 13.

77 Gelbkreuz war ein im Juli 1917 erstmals von deutschen Truppen eingesetztes Giftgas, das über die Haut eindrang und zu starken Verätzungen, Verbrennungen oder auch zur Erblindung führen konnte. Die mit gelben Kreuzen markierten Granaten enthielten den Kampfstoff Lost (Senfgas). Bei anderer Gelegenheit berichtete Hitler, dass es sich bei den Gelbkreuzgranaten, durch die er verwundet wurde, um von alliierten Truppen erbeutete deutsche Munition gehandelt habe. Während der Niederschrift von Mein Kampf war sich Hitler offenbar zunächst nicht sicher, wie weit er überhaupt auf seine Gasvergiftung und seine Zeit im Pasewalker Lazarett eingehen sollte, obwohl seine Erblindung bereits im März 1923 im Völkischen Beobachter thematisiert worden war. Im erhaltenen Konzept begann er mit der Datierung »November«, strich diese jedoch und setzte neu mit »Oktober« (1918) an.

Vgl. VB vom 18. 3. 1922, »Herr Dr. Schweyer hat gesprochen!«; VB vom 27. 3. 1923, »Novemberverbrecher«; Der Hitler-Prozess 1924, Teil 1, S. 19; Martinetz, Entwicklung; Beierl/ Plöckinger, Dokumente, S. 286. Zum Einsatz chemischer Kampfstoffe im Ersten Weltkrieg

vgl. Kap. I/2, Anm. 118.

In dreiwöchigem Trommelfeuer bereitete der Engländer die große Flandernoffensive vor. Da schienen die Geister der Verstorbenen lebendig zu werden; das Regiment krallte sich in den schmutzigen Schlamm und biß sich hinein in die einzelnen Löcher und Krater und wich nicht und wankte nicht und wurde so wie schon einmal an dieser Stelle immer kleiner und dünner, bis der Angriff des Engländers am 31. Juli 1917# 1939: 1917 ersetzt durch: 1937 [sic!];
1944: 1917 endlich losbrach.73

In den ersten Augusttagen wurden wir abgelöst.74

Aus dem Regiment waren einige Kompagnien# 1937: Kompagnien ersetzt durch: Kompanien;
1939: Kompagnien;
1944: Kompanien geworden; die wankten# 1933: wankten ersetzt durch: schwankten nun# 1926: gestrichen: nun schlammüberkrustet zurück, mehr Gespenstern als Menschen ähnlich. Allein außer einigen hundert Metern# 1937: Metern ersetzt durch: Meter;
1939: Metern;
1944: Meter Granatlöchern hatte der Engländer sich nur den Tod geholt.75

Nun, im Herbste# 1937: Herbste ersetzt durch: Herbst;
1939: Herbste des Jahres 1918, standen wir zum drittenmal# 1944: drittenmal ersetzt durch: dritten Male auf dem Sturmboden von 1914.  Unser einstiges Ruhestädtchen Comines76 war jetzt zum Kampffeld geworden. Freilich, wenn auch das Kampfgelände das gleiche war, die Menschen hatten sich geändert; es wurde nun# 1926: nun ersetzt durch: nunmehr in der Truppe auch »politisiert«. Das Gift der Heimat begann nun# 1926: gestrichen: nun wie überall, so auch hier wirksam zu werden. Der jüngere Nachschub aber versagte vollständig, er kam von zu Hause.

In der Nacht vom 13.  zum 14. Oktober ging das englische Gasschießen auf der Südfront vor# 1944: vor ersetzt durch: von Ypern los; man verwendete dabei Gelbkreuz, das uns in der Wirkung noch unbekannt war, soweit es sich um die Erprobung am eigenen Leibe handelte.77 Ich sollte sie# 1930: sie ersetzt durch: es noch in dieser Nacht persönlich# 1926: persönlich ersetzt durch: selbst kennen lernen# 1933: kennen lernen ersetzt durch: kennenlernen . Auf einem Hügel südlich von Wervick78 [sic!] waren wir noch am Abend des 13. Oktober in ein mehrstündiges Trommelfeuer von Gasgranaten gekommen, das sich dann auch# 1926: gestrichen: auch die ganze Nacht hindurch in mehr oder minder heftiger Weise fortsetzte. Schon gegen Mitternacht schied ein Teil von uns aus, darunter einige Kameraden gleich für immer. Gegen Morgen erfaßte auch mich der Schmerz von Viertelstunde zu Viertelstunde ärger, und um sieben Uhr früh stolperte und schwankte ich mit brennenden Augen zurück, meine letzte Meldung im Kriege# 1937: Kriege ersetzt durch: Krieg;
1939: Kriege noch mitnehmend.